CHRIS HEMSWORTH SE RETIRA UN TIEMPO POR SU PREDISPOSICIÓN AL ALZHÉIMER: ¿PERO QUÉ SIGNIFICA ESO?
El actor Chris Hemsworth ha anunciado que se tomará un descanso laboral después de recibir la noticia de su propensión genética al alzhéimer. Lo supo después de realizarse un test genético durante el rodaje de Sin Límites, una serie documental, emitida en Disney+, en la que habla sobre la exploración de formas de vivir más tiempo y con más salud.
El resultado que ha obtenido en el test no es una condena al alzhéimer. Él mismo lo ha explicado en declaraciones a numerosos medios de comunicación. Solo habla de una probabilidad considerablemente más alta de desarrollar la enfermedad. Por eso, ha sentido la necesidad de pasar más tiempo con su familia.
Además, con los resultados de las pruebas en la mano, espera poder llevar a cabo hábitos saludables que le ayuden a prevenir la enfermedad o, al menos, en caso de que se desarrolle, mejorar su pronóstico. Ahora bien, ¿ha hecho bien Chris Hemsworth en realizarse este test? ¿Deberíamos todos seguir su ejemplo para disponer de información sobre cómo encarar nuestro futuro? No hay una respuesta definitiva y tajante, pero sí es importante tener en cuenta una información previa.
El gen que predispone a Chris Hemsworth al alzhéimer
El alzhéimer es una enfermedad multifactorial. Es decir, tiene un alto componente genético, pero el ambiente también puede condicionar tanto su desarrollo como su pronóstico. Por ejemplo, el sedentarismo, la obesidad o el tabaquismo son factores de riesgo, que pueden aumentar la predisposición. Aun así, es importante tener en cuenta que incluso una persona muy activa, con una alimentación equilibrada y hábitos saludables puede enfermar. No es algo tan sencillo.
En cuanto a los genes, son muchos los que han mostrado tener relación con la enfermedad de un modo u otro.
En el caso de Chris Hemsworth, ha descubierto que tiene dos copias del gen APOE4. Los genes APOE llevan las instrucciones para la síntesis de tres proteínas con funciones diferentes. Por eso, existen el APOE2, el APOE3 y el APOE4. Se considera que los dos primeros tienen una función protectora. Sin embargo, el cuarto se relaciona con ciertas dificultades para que las células del cerebro lleven a cabo sus funciones normales. Se ha visto que aproximadamente la mitad de los pacientes con alzhéimer expresan este gen. Además, si una persona hereda dos copias del mismo, una de su padre y otra de su madre, la probabilidad de desarrollar la enfermedad es entre ocho y diez veces mayor que la de quienes no tienen ninguna copa. Y ese es precisamente el caso del actor, de 39 años de edad.
El resultado no es una condena
Se considera que aproximadamente un tercio de las personas con alzhéimer son APOE4 negativos. Es decir, no tienen ni una sola copia del gen. Además, hay individuos que, aun teniendo las dos copias, nunca llegan a desarrollar la enfermedad.
Esto se debe a que una cosa es tener el gen y otra muy diferente es expresarlo. Es decir, puede que las células de alguien tengan las instrucciones para sintetizar esa proteína. Pero, por diversos motivos, es posible que nunca lleguen a usar dichas instrucciones y, por lo tanto, no se desencadene ese funcionamiento inadecuado de las células cerebrales.
Por eso, el resultado de Chris Hemsworth en el test genético no es una condena. Él mismo lo sabe, aunque haya decidido hacer un parón cuando termine los trabajos que tiene en marcha. La simple idea de poder desarrollar alzhéimer en un futuro le ha llevado a querer pasar más tiempo con su familia. Pero puede que nunca enferme.
Cuidado con los test genéticos
Los test genéticos de predisposición a enfermedades se han convertido en algo muy común. Por un precio bastante asumible, una persona puede tener una idea de su predisposición a ciertas enfermedades. Sin embargo lo idóneo es que un especialista pida este tipo de pruebas a un laboratorio de confianza y acompañe al paciente en el proceso del diagnóstico. Solamente la experiencia y el conocimiento médico del especialista clínico puede garantizar la correcta interpretación de los resultados de la prueba y ofrecer un buen asesoramiento genético.
“Recientemente y para los pacientes con tumores sólidos se indica que sí es recomendable, puesto que la etiología genética en cáncer es muy amplia y complicada, por lo que la información adicional podría ayudar al paciente”, señala Francisco Javier Fernández Rosado, doctor en Ciencias Biológicas y Responsable Analista Genético de Lorgen. “Esto ya existe en cáncer de mama, por ejemplo”. Sin embargo, para el resto de patologías, advierte que “no es aconsejable, puesto que los resultados de estos test se basan mayoritariamente en factores de riesgo, los cuales pueden suceder o no”. Además, esto puede variar dentro incluso de la misma unidad familiar, con diferente grado de patogenicidad, en el caso que se expresen.
Por eso, su recomendación es tomar la decisión siempre a través de un médico especialista o genetista. “Solo un especialista podrá dibujar con la mayor exactitud posible los diferentes escenarios a los cuales puede enfrentarse el paciente, tratamiento, descendientes etc.”
¿Significa eso que Chris Hemsworth ha tomado una mala decisión? No necesariamente. Él ha hecho lo que ha considerado más conveniente, también en el marco del programa que estaba rodando. De hecho, aunque el creador de la serie optó por darle sus resultados detrás de la cámara, él eligió contarlo a los espectadores. Quería mostrar qué ocurre al hacer este tipo de pruebas, con todas sus consecuencias. No es un juego y a veces los resultados pueden ser incómodos, por mostrarnos predisposición a una enfermedad que, quizás, nunca lleguemos a padecer.
Hay quien lo ve como una forma de empoderamiento de los pacientes, que pueden tomar decisiones específicas sobre su futuro. Para otras personas, supone un miedo innecesario. Lo que está claro es que en este tipo de pruebas el asesoramiento es esencial. Tanto antes como después del test. No solo es importante saber cuándo se debe realizar, sino también saber interpretar los resultados. Y para eso lo mejor es siempre contar con el respaldo de un profesional.
Autor: Azucena Martín Sevilla, Licenciada en Biotecnología
